Los aminoácidos esenciales son un conjunto de sustancias que el organismo necesita para funcionar de forma correcta. Desempeñan un papel importante en numerosos procesos biológicos, incluyendo la síntesis de proteínas y la transmisión nerviosa.
Se denominan aminoácidos esenciales (EAA) porque el cuerpo humano no puede sintetizarlos por sí mismo, siendo necesario obtenerlos por medio de la alimentación. Los encontramos presentes en productos como la carne, huevos, lácteos, soja, avena, trigo y arroz, entre otros que forman parte de la dieta de un ser humano.
Cuando se consume una dieta restrictiva, puede darse un déficit continuado de aminoácidos esenciales, lo cual acarrea consecuencias como problemas digestivos, depresión y retraso en el crecimiento infantil, aunque en casos extremos de desnutrición, la carencia de aminoácidos puede llegar a ser mortal.
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¿Qué son los aminoácidos esenciales (EAA)?
Los aminoácidos son un tipo de moléculas que se combinan para formar proteínas, razón por la que se consideran pilares fundamentales de la vida. Las proteínas del cuerpo humano se forman a partir de 20 aminoácidos que se unen entre sí por medio de enlaces amida.
De estos 20 aminoácidos, existen 9 considerados aminoácidos esenciales: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina. Estos no pueden ser sintetizados de forma natural por el organismo, por lo que su ingreso al organismo se produce debido a los alimentos que ingerimos.
Los aminoácidos esenciales (EAA) son indispensables para el desarrollo, mantenimiento y reparación muscular. En casos especiales, como periodos de entrenamiento o actividad física intensiva, puede ser recomendable el consumo de suplementos de EAA y BCAAs, aprovechando así las funciones de cada uno.
¿Cuál es la función de cada aminoácido esencial en nuestro organismo?
Entre otras cosas, los aminoácidos contribuyen a mejorar la eficiencia y el rendimiento del organismo, además de prevenir la fatiga tanto física como mental. No obstante, es bueno conocer y comprender mejor la función que cumple cada aminoácido dentro de nuestro organismo:
- Histidina. Se encarga de conservar el estado de la mielina que protege las células nerviosas, además de reducir el estrés oxidativo y el desgaste de proteínas.
- Isoleucina. Indispensable para la síntesis de proteína muscular, además de ser necesaria para la formación de hemoglobina.
- Leucina. Reduce la degradación del tejido muscular por el envejecimiento natural y el anabolismo muscular.
- Lisina. El organismo utiliza la lisina para la formación de colágeno, elemento fundamental del cartílago, los tejidos conectivos y la piel.
- Metionina. Protege las articulaciones, reduciendo las probabilidades de desarrollar artritis, además de favorecer la síntesis de queratina.
- Fenilalanina. Es fundamental durante la infancia, pues los niños la necesitan para metabolizar correctamente las proteínas durante el crecimiento.
- Treonina. Participa en la formación de colágeno y elastina, además de mejorar el funcionamiento del sistema digestivo y reduce la toxicidad del hígado.
- Triptófano. Este aminoácido interviene en la producción de melatonina y serotonina, hormonas que regulan el ciclo de sueño y el estado de ánimo, respectivamente.
- Valina. Resulta útil para proporcionar energía durante el ejercicio físico intenso, además de participar en la síntesis de neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina.
